Les contrôleurs sans fil Cisco, ou WLC, sont des appareils de contrôle spécialement conçus pour la gestion centralisée des réseaux Wi-Fi. Les contrôleurs LAN sans fil Cisco s'intègrent directement dans le réseau câblé, par exemple dans l'armoire réseau. Les contrôleurs sans fil Cisco de plus petite taille, tels que les appareils de la série 2504, conviennent également pour une installation autonome à l'écart du nœud central du réseau ou pour les petites entreprises.
Les contrôleurs sans fil Cisco permettent de contrôler et de gérer de manière centralisée tous les points d'accès dans le domaine du réseau. Cela concerne l'ensemble de la configuration, la création de réseaux virtuels et également la gestion des droits des utilisateurs sur la base des SSID des terminaux mobiles qui se connectent au WLAN.
Avec un contrôleur LAN sans fil Cisco, des centaines de points d'accès peuvent être gérés de manière centralisée, ce qui facilite énormément l'administration de grands réseaux. Les WLC prennent également en charge la gestion de réseaux qui s'étendent sur plusieurs zones séparées ou qui sont reliés entre eux par des tunnels et des réseaux virtuels. Les points d'accès ne doivent pas être directement reliés au contrôleur sans fil Cisco.